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WASHINGTON (Reuters) - Le nombre de décès dus au sida a baissé l'an dernier pour la deuxième année consécutive après une hausse continue pendant plus de vingt ans, constate l'Onusida. L'épidémie est loin d'être jugulée, a toutefois souligné l'agence onusienne dans un rapport, mais elle semble atteindre un palier grâce aux trithérapies et à la stagnation du nombre de nouvelles infections au virus HIV dans beaucoup de pays. Le Dr Paul Zeitz, directeur exécutif du groupe militant Global AIDS Alliance, s'est réjoui de voir que, selon le rapport, une forte hausse des efforts de prévention et de traitement en Afrique noire notamment ait produit des résultats. "Nous sommes sur la voie de la victoire, investissons davantage", a-t-il déclaré. Le nombre des décès dus au sida dans le monde s'est élevé à environ deux millions en 2007, contre 2,1 millions en 2006, après un pic à 2,2 millions en 2005, a déclaré l'Onusida. Le nombre de nouvelles infections est demeuré sensiblement le même en 2007 qu'en 2006 - soit environ 2,7 millions de personnes, a ajouté le programme des Nations unies. Les progrès sont toutefois contrastés selon les pays, souligne le rapport qui insiste sur la nécessité d'agir davantage pour un accès universel à la prévention. L'Onusida remarque que le taux de nouvelles infections a augmenté dans de nombreux pays comme la Chine, l'Indonésie, le Kenya, le Mozambique, la Russie, l'Ukraine ou le Viêtnam mais aussi dans des pays développés comme l'Allemagne, la Grande-Bretagne et l'Australie. Le rapport de l'Onusida s'appuie sur les statistiques fournies par 147 pays. Le Dr Paul De Lay, de l'Onusida, a regretté que les Etats-Unis manquent à l'appel. La première puissance mondiale n'a pas fourni de chiffres à l'agence onusienne pour 2007, expliquant qu'elle les "peaufinait" et les annoncerait prochainement. L'an dernier, selon Onusida, 33 millions d'habitants de la planète étaient porteurs du virus de l'immunodéficience acquise.